20世纪80年代，由于单一高考对承担“双重任务”的高中教育导向的偏颇，高中教学“片面追求高考升学率”之风愈演愈烈，“读高中就是为了读大学”的应试教育指导思想严重阻碍了高中教学的正常实施，大多数学生被忽视，学生整体素质不健全，偏科现象极为严重。这是极不正常和令人堪忧的。为从根本上扭转这种状况，促进我国普通高中教育事业健康发展，原国家教委在部分省、市进行普通高中毕业会考试验的基础上，1990年下发了《关于在普通高中实行毕业会考制度的意见》（教基〔1990〕017号）文件，在我国全面推行普通高中毕业会考制度。
实践证明，普通高中毕业会考制度为全面贯彻教育方针，面向全体学生，加强高中教育管理，克服偏科倾向，大面积提高教育教学质量，给高中教育以正确导向发挥了不可替代的作用。
一、普通高中毕业会考对克服教学偏科、学校“片追”，全面推进素质教育起到了积极作用
（一）普通高中毕业会考是国家承认的省级普通高中文化课毕业水平考试，它是检查、评价普通高中教学质量的一种手段，也是考核普通高中学生文化课学习是否达到必修课教学大纲规定的基本要求的重要手段，是与高校招生选拔考试具有不同性质的考试。由于会考自身特有的性质与作用，因而会考具有监督、激励、导向、调控、鉴定功能。
高中会考开考普通高中的全部科目，并对实验操作、劳动技术、体育等科目进行全面考查，在一定程度上扭转了普通高中单纯以高考升学率衡量办学质量，高中教学只面向少数升学有望的学生，教学中高考考什么，教师就教什么，学生就学什么，高考不考的，教师就不教，学生就不学的严重偏科等不良现象。为建立科学合理的教育教学管理评估机制，制定教育政策，指导教学活动提供了大量的信息和依据，并为规范教学秩序，提高教育质量起到了积极作用，对于教育界以及全社会转变教育观念，变应试教育为素质教育起到了重要的导向作用。
（二）对教学质量的监控和评价是高中会考区别于其他考试的显著特点之一。通过对会考信息的分析，能对每一所高中学校的教学情况做到有效监控，及时发现教学中存在的问题，引导高中学校转变教育观念，加强教学管理，提高办学质量。
高中会考制度是在实施素质教育的过程中推出的改革举措，其理论依据和运作模式，是符合素质教育要求的。素质教育的根本目的就是要促进受教育者作为“人的全面主动的发展”。会考坚持面向全体学生，面向学生的全面发展，最大限度地保证学生知识结构的完整性和对学生实践能力、创新精神的培养，充分体现了素质教育的教育观、人才观，是素质教育的重要保障机制。
我省自1991年起实行普通高中毕业会考制度，十余年的实践证明：由于实行了会考制度，我省高中教育教学秩序得以稳定，应试教育的弊端基本得到克服，学生的全面素质普遍得到提高，促进了我省高中教育事业的健康发展。正是由于我国目前情况下，还没有其他更好的考试制度可以替代高中毕业会考，所以全国现在大多数省（区、市）始终坚持高中毕业会考制度，少数原已取消高中会考的省在实践中认识到高中会考的重要性和不可替代性后又重新恢复了高中毕业会考。
（三）认真审视高中毕业会考十余年的轨迹，可以说会考是在争论中发展，在曲折中前进的。这是因为到目前为止，教育界、社会上对高中会考的认识仍存在误区，这些错误认识所形成的力量严重制约了高中会考的顺利实施，强化了应试教育，其负面影响和作用是不可忽视的。
在对高中会考的认识误区中，最典型的错误认识为：“高中只需要高考，会考应当取消。”这种认识既缺乏对高中教育任务的了解，又混淆了会考与高考的性质。
高中毕业会考是水平考试，是对基础教育终端学生学业水平的检测和对学校教育教学质量评价的重要手段；高考是选拔性考试。两者性质不同，要求不同，承载的使命也不同。
我国的高中教育肩负着双重任务，即为社会主义现代化建设造就千百万可具有一定的基础知识和基本技能的劳动后备军和为高校招生培养合格人才。如果高中教育只要高考，取消会考，将严重违背高中教育的宗旨和目的，学生的全面素质将下降，多数学生的学习积极性将受到挫伤，一切又将围绕高考指挥棒转，高中教学成了“大学预科教学”，素质教育和造就劳动后备军的使命就要落空，这将是我国高中教育的悲哀。
（四）有教育就必须有考试，没有考试的教育是不完整的没有成效的教育。高中教育是基础教育的终端环节，高中会考对基础教育的终端“产品”进行检测和评估，对学校教学进行监控和评价，使高中教育成为一个完整有效的系统，保证了高中教育的质量和任务的落实。如果取消高中会考，高中将出现有教育而无考试、有“产品”而无检测的局面，其后果是严重的。而选拔“精英”的高考，由于自身的局限性，是不可能胜任全面检测、监控的重大使命的。
亦有人认为“高中会考应由学校毕业考试替代”。这种看法同样是片面的。学校自行组织实施的毕业考试是水平认定考试，与权威的省级会考的目的性质不同，它不具有监测、评价、调控、导向等功能。如果学校自行组织的毕业考试可以代替省级高中毕业会考，将出现学校各自为政、教学混乱、水平不一的状况，教学将严重失控，教学质量难以保证。尤其我国目前处于转型时期，利益的驱使将难以保证学校毕业考试的信度和效度。因此，即使在实行高中新课程方案后，由学校自行组织学分认定，省级学业水平考试将替代高中毕业会考作为监测高中教育教学质量的手段，不但要坚持，而且显得更为重要。
坚持高中毕业会考的实质是坚持党的教育方针，坚持素质教育、坚持面向全体学生。因此，对高中毕业会考所持的态度是坚持素质教育或推进应试教育的试金石。
在我国的教育结构体系中，高中教育具有特殊地位。它是我国基础教育成败的关键，是提高国民素质的关键，也是学生能否成材和成事的基础。人才对国家的可持续发展，实实在在有固本强基的作用。科学、规范的高中毕业会考，是提升高中教育质量，实施素质教育的重要保障措施，其固本强基的社会价值，将随着我国普通高中教育课程改革的不断深入，以及现代化建设事业对人才素质要求的不断提高而日益升华。
二、普通高中毕业会考坚持了水平考试的性质，保障了高中教育全面贯彻党的教育方针
普通高中毕业会考的创建与实施，是我国教育发展史上的一大创新，它填补了我国基础教育社会性评价制度的空白，使教育考试制度的体系趋于完善。同时，高中毕业会考作为基础教育的终检环节，既弥补了我国基础教育制度的缺陷，也丰富了我国教育管理制度的内容和机制。
普通高中毕业会考是据以划分高中毕业生成绩等第和衡量学生是否合格的重要手段，它具有国家检测高中毕业文化水平、评价普通高中教学质量的双重功能。我省实施普通高中毕业会考十余年的实践证明：普通高中毕业会考可以有效地监控和评价高中教育质量，促使学校认真贯彻和执行教育方针，转变教育观念，端正办学思想，全面落实教学大纲，认真执行教学计划，加强教学过程中的全面管理；能有利于防止学生片面追求高考升学率而产生的偏科现象，从而保证了合格的高中生应有的知识结构，促进素质教育贯穿于高中教育阶段；同时有利于规范办学行为，充分调动学校办学积极性和师生教与学的积极性，对全面推进素质教育起到了积极的促进作用。