美国副总统戈尔倡导的信息高速公路构想和因特网的急剧扩大正在使教育体制发生深刻的变化。美国已经具备了通过因特网来接受教育的环境，不仅可以在任何地点、任何时间接受任何内容的教育，而且费用低廉。
美国情报文献中心（民间调查机构）预测，在美国的大学和短期大学接受远程教育的人员将由 1998年的71万增加到2000年的223万，年均增长33%，远程教育作为一种产业正具有越来越大的吸引力。在21世纪，也许人们集中到教室和讲堂听课的情景将成为历史。
因特网教育的特征并不仅限于人们不必在同一时间前往学校。与迄今为止使用音像教材、磁带和教科书进行的函授教育相比，其不同之处天于它的双向性，还可以参加授课，此外，它的自由度也非常高，可以自由选择教育内容，并随着自己能力的提高，编制教学计划。
因特网教育还引起了讲师和学习者双方意识的变化，以讲师为主导的教育方式正在向学习者自主获取知识的形式转变。 除了大学的高等教育以外，面向儿童、社会人员、老年人，以及企业内部的低层次教育市场也非常大。但是，并不是说所有传统的教育方式都会被使用因特网的远程教育所取代。
实际上，在美国，有的接受远程教育的人员为了进一步学习，再次步入了大学的校园。 使用网络的远程教育的优点在于，可以自己编制必要的教学计划。但是，每种教育内容的形态都不同，如果能够利用的系统和应用软件不同，那么其便利之处也就不复存在了。因此内容的标准化是自然而然的潮流。 通过标准化，可以将教育内容中的诸如教育科目信息的表示方法和分类方法加以统一。这样，就可以很容易知道内容是什么样的，是否对自己有用，而且，还可以与其他内容比较，选择更适合自己的东西。
不言而喻，能够用一个软件来播放所有内容是最理想的。 与使用教科书的面授课程不同，如果通过远程教育来进行技术方面的教育，在过去的函授教育时代是非常困难的。但是，人们现在正设法通过计算机上的假想空间来解决这个问题。
东京都立科学技术大学的最终目标是，只要是合作大学的学生， "任何人都可以在任何时候接受网络中的任何一所大学的课程"。现在，该大学与美国斯坦福大学的合作试验授课已经进入第三个年头。 担任实际合作授课的福田收一教授说："通过玩程教育，学生和教师的地位都发生了变化，站在了同一位置上。不是大学和教师选择学生，而是学生选择大学、教师和内容。只有通过远程教育，才能实现真正的个性教育。"