国际在线报道：9月8日，江苏省苏州市委书记王荣宣布：从明年夏季开始，苏州将实行真正意义上的免费义务教育。这是中国第一个宣布实行免费义务教育的地区，也在全国引起广泛关注。这意味着，全国在“十一五”期间全部实行免费义务教育已经拉开序幕。实行免费义务教育，谁是最大的受益者？国家需要多大的投入？河南该怎么办？
苏州首开先河
自9月8日苏州宣布实行免费义务教育以后，苏州市教育部门成了人们关注的焦点。苏州市教育局一位官员在接受接着电话采访时说：“现在他们的电话已经被媒体打爆了，不少媒体也蜂拥而来采访。”
据这位官员透露，苏州这次实行的免费义务教育将是“真正意义上的免费义务教育”，之所以这么说，是因为苏州将出台比较正式的文件，将免费义务教育制度化。尽管此前，国内各地都有不同程度的对免费义务教育“试水”举动，但以政府文件的形式固定下来形成制度，并正式全面推广的还没有，苏州此举在全国独一无二。“可以说，苏州的做法是将免费义务教育纳入了制度化、法制化的轨道。今后不会因为人事的变迁、环境的改变出现变数。”这位官员说。
从另一方面来说，苏州将实行的真正意义上的免费义务教育也相对范围较广、程度较深，也比较彻底。受惠对象为苏州户籍在施教区就读的义务教育阶段的公办学校(符合条件的民工子女及民办学校)。苏州市城乡义务教育阶段的学生免杂费及有关费用，对享受“两免一补”的学生免一费制规定的所有收费。
据这位官员介绍，苏州当前教育工作的一项重要任务就是强化政府义务教育的责任，全面推行真正意义的义务教育，即免费教育。改革开放20多年来,苏州社会经济发展突飞猛进，今年苏州将全面完成实现小康年的奋斗目标。实行免费义务教育是小康社会的应有之义。苏州的经济社会发展水平已经完全有能力来承受义务教育的责任，以减轻老百姓的教育负担。此外，实行义务教育免费制度可以从根本上治理教育乱收费这个老百姓反映强烈的问题。
专家：苏州早就该实行了
《2004中国教育不平等蓝皮书》作者、南京大学社会学系教授张玉林对苏州实行免费义务教育一点也不感到惊讶。张教授说，苏州市政府早就应该实行了。他们去年在该市两会上曾经提过提案，要求在苏州全部实行免费义务教育，但并没有得到相应的响应。他们现在之所以这么做，完全是在被动的情况下做出的，因为中央政府已经行动起来，决定在“十一。五”期间实行免费义务教育，作为经济比较发达的苏州，也早就有能力走在前列，在中央已经表态的情况下，苏州不得不做出这样的决定。
张教授说，他对中国的教育包括免费义务教育做过不少的研究，也为义务教育做过不少的呼吁。此前，张教授曾经组织学者在张家港市调研发现，张家港市如果全面推行免费义务教育，大概只需要增加拨款5000万元左右，但这并没有引起张家港的注意和重视。“跟该市曾为开展一个绿化工程耗资达7亿元之巨相比，这个数字并不算得什么，但他们却没有意识到免费义务教育的重要性。这跟政府的心态和执政理念有关。”张教授曾对次进行过公开批评。据介绍，以张家港目前的财力，每年增加近5000万元的投入，是完全能够承受的。2004年，张家港市财政总收入为85亿元，比2003年增长约8亿元。
对外来务工人员免费应该高度评价
张教授认为，虽然苏州作为富裕地区免费义务教育起步晚了，但是有一点还是应该高度评价的，那就是对外来务工人员的子弟也全部免除学费。“这体现了政府对外来务工人员子弟教育的重视，也体现了政府的教育平等观念。”
当地政府官员还担心：如果率先实施免费义务教育，由此产生的“谷底效应”，会不会引发大量的民工潮？张教授认为这种想法没有经过认真的论证，有点太想当然。他说，其实民工也有自己的一本经济账本，如果没有工作，光为了省下这几百元学费，他拖家带口的要是为了省几百元的学费，根本不划算。何况他们如果能来到苏州并且找到工作，也说明苏州这地方还是需要他们，作为为当地服务的外来民工，还是应该兼顾到他们的利益，这种担心完全没有必要。
记者在郑州街头随机采访了几位民工，他们也表示根本不会因为省几百元的学费而盲目的蜂拥到苏州。不过他们表示。如果有机会到苏州找工作，他们打工首选的地方还是苏州。因为他们出门打工，孩子的教育问题一直是一个头疼的问题，孩子在家里上学根本无法照顾到，而如果接到城市里来，又无力承担学费，如果城市里能够免费让孩子上学，那无疑解决了他们的难题。
据苏州教育局一位官员介绍，目前，苏州有近400万外来工，约18万外来工子女在苏州就读。这些外来工在苏州打工挣钱，改善生活，实际上就是帮助贫困的家乡减轻了负担。在苏州，外来民工子女不仅可以享受9年免费义务教育，苏州还将把解决外来民工子女的“15年教育”作为今后的重要目标。
河南等地应获中央资金倾斜
在经济发达的地区，比如江苏和广东地区，因为拥有相对雄厚的经济实力，免费义务教育可以先行一步。但对于经济比较落后的中西部地区，该怎么办呢？
张教授认为，在中西部地区，国家有责任大力扶持。在实行免费义务教育方面，江苏、广东等地区可以完全凭借自己的力量，而在中西部地区比如河南等地，中央政府应该多拿出一些资金来扶持。事实上，国家对贫困地区、中西部地区已经颁布了很多优惠和倾斜政策，比如在河南、湖北等地实行的“两免一补”政策，国家就出了不少的资金。但在这些地区实行全部的免费义务教育，还需要中央对这些地区进行大力的支持，实行中央政府和省级政府想结合出资的办法。
在全国推广免费义务教育，需要多少经费支持？国家有没有能力来支付？据介绍，在今年两会前，亚洲银行曾提交了一份研究报告，报告指出在农村实行9年义务教育完全免费所需要的年经费上限是600亿元，下限是200亿元。而中央政府去年全年仅税收一项就增收5000亿元。“税收增长一年是1000亿元的时候，让你拿出600亿来实现农村义务教育免费可能有些不切实际。税收增长收入到了5000亿元，拿出600亿应该是不难的，这完全是一种价值选择：你觉得它重不重要。”
全国免费相当于农民又一次免税
无疑，由苏州拉开序幕的全国免费义务教育，对农民的意义更大。
张教授分析说，在义务教育阶段，全国有将近2亿适龄上学孩子，其中农村孩子占到了70%~80%，如果全部免费，对于农民来说，对他们的每一个孩子免除四五百元才学费，这些费用家起来相当于政府又免除了一次他们的农业税，因为农民的农业税一年也就四五百亿元左右。“这种做法的意义不亚于政府免除农民农业税的行为，也客观上起到减少了农民的负担、增加农民收入的作用。”
从另一个方面来说，政府此举也拉近了政府与农民的距离。在现阶段，政府在教育方面由于在城乡之间实行二元分割的办学制度，导致城乡义务教育资金投入的严重失衡。在这种情况下实行免费义务教育，对增加农村孩子的入学率，扩大农村孩子受教育的机会，无疑意义更为重大。这必然更家拉近政府与农民的距离。”张教授说。
郑州：最近一两年内不可能实现
河南实行免费义务教育的消息，在河南农村早有耳闻。
记者就此向河南省教育厅基础教育处一位负责人了解情况，该负责人表示，他还没有收到这方面的具体的信息，也还没有具体的东西。对于河南的省会郑州，负责宣传的崔处长表示，其实现在郑州也实行了一定范围内的免费义务教育，只不过没有像苏州的范围那么大和比较彻底。至于什么时间实行全部免费义务教育，作为教育政策的执行机构，他们还没有收到相关的政策，这些政策因为牵扯面比较多，需要郑州市政府和人大制定相关政策，他们只有等这些部门决定以后才会知道确切消息。
据郑州市教育局教育科研所李所长分析，能否尽快实现免费义务教育，跟当地的经济状况有着密切的关系。跟苏州相比，河南包括郑州的经济有不小的差距，苏州地区在中国来说相对比较富裕，自身完全有能力实行免费义务教育，但河南包括郑州在内恐怕自身很难实行。如果没有国家大力的财政支持，作为农业大省和人口大省的河南，困难将很大。具体到郑州市，跟苏州差距也很明显，郑州市区包括郊县有九年义务教育学生100多万，这几年随着郑州城区的拉大，外地来郑州的务工人员也逐渐增多，所以应该远远超过100万人，其中农村人口占到70~80%。如果一个学生免去几百元的学费，可以想象政府将面临多大的财政压力。
李所长说，在这种非常大的财政压力下，她个人感觉郑州市最近一两年内实行的可能性不是很大，因为很多的资金需要自筹，而且怎样科学地发展教育，也需要调研。据介绍，郑州市现在正在组织人员进行“一费制”调研。“现在‘一费制’调研还正在进行，短期内直接实行全部免费的义务教育，怎么可能呢？”